Nǐ hǎo
Door: Vivianne van Grieken
Blijf op de hoogte en volg Vivianne
17 Augustus 2015 | Hong Kong, Tuen Mun
De eerste week zit erop. Waar zal ik beginnen.. Op maandag 17 augustus 2015 vertrok ik vanaf Schiphol naar Hongkong international airport. Natuurlijk wel even moeilijk om afscheid te nemen van familie en vrienden, maar ik voelde me wel voorbereid en excited! De reis verliep soepel, ondanks het twee keer over moeten stappen op de airports van Bangkok en Taipei. Dinsdagavond kwam ik aan op het vliegveld waar, na het ophalen van mijn bagage, een aantal enthousiaste studenten van Lingnan (mijn universiteit) mij en andere exchange students opvingen. Ook een Nederlands meisje waarmee ik eerder contact had gehad via Facebook heb ik daar ontmoet. Met een pick up bus reden we naar de campus toe. De campus en de universiteit vallen onder één complex. De route er naar toe vond ik fantastisch, overal wolkenkrabbers, lichtjes en verkeer dat langs elkaar heen scheurt. Niet op een verkeerde manier want in Hongkong is public transport/verkeer perfect geregeld. Alles staat duidelijk aangegeven, de routes zijn goed begaanbaar en er zijn diverse manieren om op je bestemming te geraken. Alleen is alles 'groot' en 'ver', vergeleken met Groningse begrippen.
Eenmaal aangekomen kreeg ik een kamer toegewezen. Een, wederom, enthousiast Chinees meisje wilde me alles uitleggen en laten zien. Ze vertelde mij dat mijn hostel één van de nieuwste is en prettige kamers heeft om te verblijven. De lokale studenten hier zijn ontzettend aardig en behulpzaam, dat viel me meteen op. Overigens verschilt dat per persoon/instantie maar daar kom ik later op. Sommige lokale studenten hier spreken goed Engels, andere minder. Dit valt me eerlijk gezegd nog tegen, waarschijnlijk is Engels voor chinezen lastig om te leren. Ik ben haar naam even vergeten (de Chinese namen zijn nogal ingewikkeld..) maar het meisje heeft me rondgeleid, alles uitgelegd en me naar mijn kamer gebracht. Ik had me, mede door het zien van foto's, een gevangeniscel of een kamer in de Bijlmer voorgesteld maar het viel me alles mee. De badkamer is groot en hoef ik maar met drie andere mensen te delen. Alles ziet er netjes en schoon uit, het blijft klein maar hier ga ik het wel uithouden.
De volgende dag begon met een introductie. Je zou je studentenkaart krijgen, kon je aanmelden voor excursies en het een en ander zou worden uitgelegd. Het probleem was dat ik, en twee andere jongens waar ik mee ben, nogal moe waren en weinig zin hadden in een dergelijke bijeenkomst. 's Ochtends zijn we er toch maar heen gegaan maar halverwege de presentatie hadden we het wel een beetje gehad. Net als op de Hanze is Lingnan er goed in om alles in detail en vooral saai uit te leggen. Wij snappen zelf ook dat open vuur in je kamer verboden is. We besloten op een gegeven moment te gaan en Hongkong te gaan verkennen. Het public transport hier is echt top! We hebben een Octopuscard gekocht (kaart waarmee je kan reizen in het ov en kan betalen bij diverse kiosks, restaurants en winkels) waarmee we de bus en de trein makkelijk in konden. Overigens werkt dat wel raar hier, je stapt de bus in en kan of met je kaart betalen of geld in een soort pot gooien en ze checken niet eens hoeveel je daar in gooit. Voor 20 cent was het daardoor mogelijk om midden in Hongkong uit te stappen. De bussen zijn groot en comfortabel en rijden heel frequent. Echter duurt zo'n busreis vrij lang en dus maken we nu vooral gebruik van de MTR (soort metro/treinstelsel in Hongkong). De treinen rijden ook ontzettend vaak en de verbindingen zijn erg goed. De stations zijn schoon en worden voortdurend schoon gehouden. Net als de straten en andere openbare gelegenheden. Leuk feitje tussendoor: mensen lopen hier vaak met een paraplu tegen de hitte en zodat ze niet bruin worden terwijl wij dat nou juist nét wel willen, voor mij als 'wit persoon' een opvallend contrast. De kleding van de Hongkongers is ook erg wisselend. Ze zijn sowieso gek op sportschoenen, vaak nét een lelijk model trekken ze aan in allerlei kleuren of met rare noppen. De hippe hongkongers zien er gewoon goed uit en de studenten hier dragen vooral gemakkelijke kleding. Wij Nederlanders vielen meteen op met allerlei felle kleuren aan en toch wel iets meer volgens de laatste mode. Dit was even een zijsprongetje maar wat mij ook opviel is het rookbeleid in Hongkong. Dat is namelijk héél streng, nergens mag je roken. Ook niet op stations, in parken of op andere openbare plekken, daarvoor moet je echt een afgelegen deel opzoeken. Je ziet aan veel dingen dat Hongkong erg verwesterd is, het is hier niet arm maar welvarend en loopt qua techniek erg voor. Dit betekent niet dat er geen armoede is, maar wij zijn dat tot nu toe nog niet tegengekomen. Bedelaars en zwerfdieren hebben wij dan ook niet veel gezien.
Eenmaal in Hongkong 'downtown' aangekomen dompelden we onszelf onder in de menigte. Drukke straten, winkels, muziek, mensen, billboards etc. Hongkong heeft ongeveer 7,2 miljoen inwoners en in de stad zelf is het dan ook een drukte van jewelste. Dit merkten we vooral op de ladiesmarket die we bezochten, een soort Albert Cuyp van Hongkong met allemaal replica artikelen. Veel toeristen bezoeken deze markt en zijn een prooi voor Chinese marktverkopers. Ik moet zelf het meest wennen aan de foodmarkets, alles hangt en ligt hier open en bloot. Dan hebben we het over enorme vissen en zeedieren in alle maten en over grote stukken vlees die (in deze temperatuur!!) lekker buiten aan een stang bungelen. Iedereen koopt het en eet het kennelijk. Mij niet gezien, dan loop ik meteen iets op. Er zijn verder verschillende soorten 'straten met een thema', zo heb je straten met hi-tech spullen en straten met alleen maar dierenwinkels bijvoorbeeld. Ook dit vind ik af en toe wel even wennen, de dieren zitten dan in een klein kooitje opgesloten of vissen die gewoon in een zakje met water ergens hangen en zo verkocht worden. Bij ons worden zelfs goudvissen nog goed verzorgd, die zwemmen gewoon rond in een aquarium. Toch is het in Hongkong een belediging als je vraagt of ze honden of katten eten want voor hen zijn dat gezelschapsdieren net als voor ons. Ik heb sinds kort een roommate, een heel lief meisje uit Hong Kong. Ze is één jaar jonger en derdejaars student. Tot zover verschilt er niet zoveel tussen ons. Toen ik haar vragen ging stellen over 'chinezen', net als dat met dat honden en katten eten, moest ze heel vaak erg lachen. Ze vertelde me dat 'chinezen' andere mensen zijn dan 'inwoners van Hongkong' (hongkonger), zoals ze zichzelf noemt. Bepaalde ideeën bij mijn beeldvorming van Hongkong werden dan ook snel van de baan geveegd. Ze eten hier geen honden en katten, ontbijten niet elke dag met rijst en Facebooken mag hier gewoon. Mijn roommate is nu een week bij haar ouders maar als ze terug is wil ik nog meer weten van Hongkong en zij waarschijnlijk van Nederland. Zo vertelde ik haar dat streetfood bij ons niet zomaar voorkomt op stations tussen de taxi's en bussen in en wij niet op een campus leven zoals ze dat hier wel doen. Ook heeft ze nog nooit gefietst, terwijl dat in Groningen toch wel echt tot transportmiddel nummer één behoort..
Die dag en de dagen erna zijn we Hongkong verder gaan verkennen. Het aantal shoppingmalls hier is ontelbaar, op elke hoek van de straat, en alles is er te verkrijgen. Reken er echter niet op dat het goedkoop is, veel producten zijn even duur als in Nederland en sommige zelfs duurder. Cosmeticaproducten zijn hier belachelijk duur evenals producten die je dagelijks gebruikt zoals shampoo en douchegel. In de stad zullen er nog wel plekken zijn waar je alles goedkoper kunt vinden maar in het district waar wij zitten (New Territories, Tuen Mun) is één mall dichtbij en één wat verder weg en beide hebben het zelfde assortiment aan producten voor dezelfde prijs.. Als je dus even snel iets nodig hebt kan je dat nog wel eens duur komen te staan. Hetzelfde geldt eigenlijk voor eten en uitgaan. Eten is hier niet heel duur, voor vijf euro heb je een maaltijd en een drankje is hier vaak onder de twee euro. Je eet elke dag buiten de deur want koken mag niet op de campus en bovendien zijn producten uit de supermarkt (wederom) duur. We gingen één avond speciaalbiertjes drinken, heel gezellig, maar ook de prijzen van alcohol zijn niet mis in Hongkong. Voor vrouwen is dat een ander verhaal, op veel avonden is het 'ladiesnight'. Daarnaast heb je wel véél happy hours en kun je, als je het slim speelt, verschillende soorten drankjes drinken voor een redelijke prijs.
Over het eten en drinken gesproken, we gaan dus vaak bij een mall in de buurt eten. Soms ook bij de chinees op de campus, downtown (Kowloon) of bij de sushimall (hele andere ervaring dan bij ons). De maaltijden bestaan vaak uit rijst, soep en noodles met kip of ander vlees. De sushimall was wel één van de leukste etentjes tot nu toe. Je gaat met allemaal andere mensen, vooral chinezen, aan één lange tafel zitten en de band met sushi's draait rond. Daar kun je zoveel als je wil vanaf pakken en daar betaal je ook voor. Dit is dan weer goedkoper dan in Nederland waar je voor sushi vaak toch wel wat geld neerlegt. Ik vertel alles nu een klein beetje door elkaar maar tussendoor schieten me steeds dingen te binnen. Op de campus kun je ook gewoon ontbijten/lunchen met sandwiches, panini's of rijst met iets erbij. Ze hebben ook een kaart met gerechten die je kunt laten samenstellen. Goed geregeld en goedkoper dan op de Hanze. Soms snappen ze er niks van als je iets in het Engels probeert te bestellen maar met wat aanwijzingen, de kaart en het herhalen van onze vraag komen we er vaak wel. Onderling maken we vaak wel grappen of ergeren we ons aan het feit dat sommige mensen slecht Engels kunnen of er überhaupt niks van begrijpen. Als ze merken dat we het irritant vinden zeggen ze wel vaak 'sollie sollie' (sorry) maar moet je alsnog vrij hard je best doen om uit te leggen wat je wil. Het eten, tot nu toe waar dan ook, is goed, smaakt lekker en je krijgt veel. Het wordt naar mijn idee hygiënisch bereid, chinezen houden enorm van eten en eten is dus ook overal te krijgen. Ook zijn de kiosks zoals de Circle K hier altijd geopend en is daar van alles te krijgen.
's Avonds chillen we hier vaak bij de 'tables', een soort binnenplaats met allemaal tafels waar iedereen samen komt om wat te drinken of gewoon te chillen. Het 'bring your own booze' prinicipe is hier vanzelfsprekend, iedereen neemt altijd wel iets mee. Het geeft een beetje een campinggevoel maar is wel heel gezellig. Er zijn hier heel veel exchange students uit verschillende landen; Spanje, Frankrijk, Duitsland, Amerika, Canada, Zweden en ga zo maar door. We besloten met de hele groep, meteen de tweede avond na aankomst, uit te gaan. Je hebt hier te maken met buddies, een local die aan jou gekoppeld wordt om je wegwijs te maken in Hongkong. Mijn buddy en ik gaan elkaar nog ontmoeten, maar onze planningen lopen nu iets uit elkaar. Eén deze dagen gaat ze me de 'Peak' van Hongkong laten zien, daar kijk ik naar uit. Anyway, een paar Chinese buddies wilden de hele groep maar al te graag het uitgaansgebied 'Lan Kwai Fong' (LKF) laten zien. Met een groep van misschien wel vijftig mensen of meer zijn we naar het uitgaansgebied gegaan. Een fantastisch gebied met verschillende mensen, barren, lichten, happy hours etc. De clubs zien er goed uit, maar daar betaal je natuurlijk ook weer voor. Voor de eerste keer kon ons dat niet zoveel schelen, en naar mate de avond vorderde steeds minder. Je hebt ook geen idee waar je wat voor drankjes moet halen en wat een normale prijs is aangezien het sowieso duurder is dan in Nederland en duurder dan Groningen al helemaal. Later hoorden we dat je het beste je eigen biertje kunt halen bij de 7eleven (kiosk, uitgebreider dan de Circle K en zit overal in de stad) en op straat kunt opdrinken. Het party'en in de clubs gebeurt zeker, maar ook op straat wordt er veel gedanst en gedronken, de temperatuur blijft immers erg aangenaam. Dit zorgt voor straten vol met mensen en een hele gezellige sfeer. Het jammere alleen is wel dat het uitgaansgebied net als Kowloon zelf ver van onze campus af ligt. Als we dus later teruggaan of ergens willen komen waar het ov moeilijker komt pakken we vaak een taxi. Goedkoper dan in Nederland maar ook hier moet je oppassen voor de prijzen, ze maken graag gebruik van de onwetendheid van toeristen en dan betaal je soms veel meer dan normaal is. Zo gingen we gister terug met de taxi met een aantal exchange students waarvan er één Chinees spreekt. Dit was top want hij kon perfect onderhandelen in het Chinees en ons scheelt het weer geld. Gaandeweg leer je hier wel wat je wel en niet moet doen maar dat heeft wat tijd nodig, ook om wegwijs te worden in het oneindige Hongkong. Dit noem ik zo omdat als je met de MTR richting het strand gaat bijvoorbeeld en ervoor uitstapt, je nog steeds in het centrum bent. Het is fijn dat we in ieder geval een week de tijd voor hebben gekregen om te acclimatiseren voordat het 'studieleven' gaat beginnen.
De faciliteiten op de campus zijn erg goed, zoals ik al eerder zei het eten, maar ook de andere faciliteiten en voorzieningen. Je hebt hier een bank en student administration met allerlei soorten afdelingen (kom je meteen bij de juiste terecht, wel zo fijn, op de Hanze gaat dat nog wel eens anders..). Overal zijn wc's, paden die meteen naar de plek leiden waar je heen wil en plattegronden met alles erop wat de campus te bieden heeft. Er is een park in het midden, overal zijn bankjes en mogelijkheden om schoon water te tappen. Liften zijn er ook overal en frisdrankautomaten op elke hoek en bij elk hostel. De campus zelf ziet er prachtig uit, de stenen en pilaren zijn heel robuust. Je hebt het gevoel dat de campus enorm is, wat ook zo is, maar de sfeer is prettig en het aanzicht vanaf de ingang heeft iets heel toegankelijks. Er klinkt ook altijd een heel lieflijk muziekje als je via de main entrance naar binnen gaat haha! De omgeving hier is rustig en toch, zoals eerder verteld, zijn er faciliteiten in de buurt waardoor je van alle gemakken voorzien bent. Soms is het ook wel fijn dat je hier niet midden in de drukte van de grote stad zit en binnen de muren voel ik me hier heel veilig. Er is hier ook nog eens veel security in en om het gebouw aanwezig. Buiten de muren voel ik me trouwens ook veilig, in Hongkong loop ik graag rond zonder dat ik me onveilig voel. De criminaliteit ligt hier laag, dit zegt natuurlijk niets maar je hoeft niet voortdurend naar je spullen te grijpen.
Tot zover even over de campus. Ik ben ook wel heel benieuwd naar de collegezalen en de rest van het universiteitsgebouw, nu zijn we voornamelijk nog in en om de hostels. De campus heeft trouwens ook hele mooie sportfaciliteiten en een enorm zwembad waar je voor 45 eurocent, omgerekend, zolang kan zwemmen als je wil. Vanaf 1 september krijgen we meer informatie over alles wat er nog naast de colleges te doen is op de campus. De vakken die ik ga doen hebben vooral te maken met marketing(strategieën), talen, cultuur en geschiedenis. De colleges beginnen volgende week, omdat het zo nieuw is heb ik er ook echt zin in én krijg je les in vakken die je zelf hebt mogen kiezen.
Gister hebben we een wijk bezocht 'Soho' genaamd, vergelijkbaar met de Pijp in Amsterdam. Heel hip, coole restaurantjes, winkeltjes en een walhalla voor Expats. Dat zijn eigenlijk ook de enige mensen die je er ziet op wat locals na. Je merkt meteen dat je in een 'modern' gedeelte bent, veel westers eten heb je daar (zelfs Nederlandse frikandellen en frieten in een snackbar) en veel luxere barretjes. Dit vonden we aan de ene kant wel wat hebben maar aan de andere kant is het ook wel heel leuk om in een wat ouder barretje tussen locals te zitten die je veel kunnen vertellen over dingen die typisch Chinees zijn. Soms vertellen ze ook hun levensverhaal of willen ze gewoon heel graag een drankje met je doen en je tips geven over Hongkong. Zo hebben we gisteravond heel lang met een oudere man opgetrokken die ons allerlei tips wilde geven en wilde helpen te ontsnappen aan geldwolven bij bepaalde clubs. Hij liet ons kennismaken met een bar waar je veel minder hoefde te betalen, waar de sfeer ontzettend goed was en zelfs een liveband aan het spelen was die verschillende (tijdloze) liedjes ten gehore bracht. Dit was een bar in Lan Kwai Fong, we hebben geprobeerd een drankje te doen in Soho maar de prijzen daar lagen veel te hoog. We hebben een groot deel van de avond in die bar doorgebracht tot we op een gegeven moment naar buiten gingen waar inmiddels ook alle andere exchange students waren aangekomen. Ik, de jongens (inmiddels is nog een Nederlandse jongen aangekomen) en Sterre (het Nederlandse meisje) wilden op een gegeven moment wel eens kijken wat er in het hoge gebouw tegenover ons was. We ontdekten daar een lift, waarschijnlijk niet bedoeld voor onbevoegden en besloten naar de hoogste verdieping te gaan. Eenmaal aangekomen kwamen we uit op een rooftop vanaf waar je de straten van Hongkong en andere wolkenkrabbers (helemaal belicht) heel goed kon bekijken. Ontzettend cool om te zien, dit uitzicht ga ik niet snel vergeten.
De eerste dagen hebben we nogal veel gedaan, veel gelopen en veel gezien. We hebben nog een heel lijstje met wat we willen doen. We zijn al naar een park geweest, het strand, de stad meerdere malen, Hongkong Island etc. Maar er is nog véél meer te doen hier en dus gaan we de komende tijd dingen van dit lijstje afstrepen. Ik zal hierover schrijven, ook voor mijn eigen herinnering, en mijn ervaringen delen. Een lang verhaal als aftrap maar voor mijn gevoel heb ik zo wel een kijkje kunnen geven in het leventje hier in Hongkong. Er is nog veel meer te vertellen maar voor nu laat ik het even zo.
Alles gaat goed, ik voel me goed en heb zin in wat er komen gaat!
Veel liefs van mij en hopelijk gaat ook alles goed daar in Nederland!
xxx
-
02 September 2015 - 13:12
Roos:
Viv wat geweldig!!! echt heerlijk om te lezen hoe goed en leuk je het daar hebt!! Ik kijk er naar uit naar je volgende avonturen te leven. xxxxxxxxxx (L) -
02 September 2015 - 13:13
Roos:
Lezen* hahah nog steeds klopt de zin niet. Ik kijk er naar uit om over je volgende avonturen te lezen!!!